A ventilação pulmonar é a renovação do ar dos pulmões que ocorre a cada movimento respiratório, onde acontece o processo de inspiração e expiração.

O diafragma, membrana musculosa, flexível e resistente, separa a cavidade torácica da abdominal e possui papel importante na respiração.

Na inspiração, o diafragma desce e as costelas sobem, o que diminui o volume da caixa torácica, forçando o ar a entrar nos pulmões

Quando nos exercitamos, as células musculares gastam mais energia. Assim, a respiração celular se intensifica e há a liberação de maiores quantidades de gás carbônico.

Nos alvéolos pulmonares, ocorre o fenômeno chave da respiração: a hematose. Nesse processo, o oxigênio do ar difunde-se para os capilares sanguíneos e penetra nas hemácias, onde se combina com a hemoglobina.