Com base nas interações do bebê com a mãe, o bebê constrói um modelo de trabalho do que se pode esperar dela. Contanto que a mãe continue agindo da mesma maneira, o modelo se sustenta. Se o comportamento dela mudar – não só uma ou duas vezes, mas constantemente – o bebê poderá rever esse modelo, e a segurança do apego poderá ser alterada. Consignada esta explicação, o modelo de trabalho do bebê está relacionado ao conceito de: