Os canais do Panamá e de Suez são elementos importantes no sistema de transporte marítimo internacional. Os portes dos navios que podem neles transitar são limitados pelas dimensões dos canais. No Panamá, podem transitar navios com boca máxima da ordem de 32 m. Em Suez, podem transitar navios com calado máximo da ordem de 17 m. Portanto, o Canal de Suez admite navios de porte maior que o Canal do Panamá.