No Brasil, assim como em outros países, a educação especial, durante muito tempo, esteve à parte do sistema educacional comum que era destinado às pessoas normais.

Dentro do paradigma da integração, os alunos com deficiência eram atendidos em locais separados daqueles considerados normais, em instituições especializadas por tipo de deficiência.

Com a Constituição Federal de 1988, passouse a dar ênfase aos direitos sociais, nos quais considera-se o acesso à educação um direito subjetivo.

É relevante pontuar que não se deve considerar as características específicas que as pessoas com deficiência possuem, mas tentar vê- las sempre de forma global.

A Declaração de Salamanca é considerada um dos marcos da inclusão.