O motor de indução pode ser considerado um transformador com um secundário rotativo, cujo acoplamento magnético entre primário e secundário depende da relação de espiras e da velocidade relativa do secundário em relação ao campo indutor girante.

Os parâmetros do circuito equivalente da máquina de indução podem ser obtidos experimentalmente através de ensaios semelhantes aos realizados para um reator.

O rotor pode ser constituído de barras de material condutor curto-circuitadas nas extremidades (gaiola de esquilo) ou de enrolamentos curto-circuitados externamente (rotor bobinado).

Tanto no enrolamento do estator como no do rotor circulam correntes elevadas, em função do carregamento da máquina.