O radical irmana as palavras da mesma família e lhes transmite uma base comum de significação.

Os afixos que se antepõe ao radical chamam-se prefixos, os que a ele se pospõe denominam-se sufixos.

Ao abordar a estrutura das palavras, Celso Cunha e Lindley Cintra assinalam que as desinências servem para indicar o gênero e o número dos substantivos, dos adjetivos e de certos pronomes, além do número e a pessoa dos verbos

Os afixos, ou morfemas derivacionais são elementos que modificam geralmente de maneira precisa o sentido do radical a que se agregam.