Tem, segundo o Ministério da Saúde, uma definição bem restrita, em que o DMG é considerado como a diminuição da tolerância à glicose, diagnosticado, pela primeira vez, na gestação, não persistindo após o parto.

Pode ocasionar uma macrossomia no feto, definida como recém-nascido (RN) com peso de no máximo 3.000g, a qual continua sendo a complicação fetal mais comum de mães com diabetes.

Deve ser diagnosticado precocemente, em virtude de complicações maternas advindas do diabetes gestacional, como a descompensação metabólica, passível de evoluir lentamente para um quadro de cetoacidose diabética e as infecções urinárias de repetição, levando ao quadro de pielonefrite aguda. Durante a evolução da gestação, pode haver ruptura precoce da bolsa das águas, abortamento e polidrâmnio que levam a partos prematuros e cesáreos.

Não é causa de mortalidade perinatal nesse grupo, mas os bebês apresentam altos índices de macrossomia, tocotraumatismo e complicações metabólicas (hipoglicemia, hipocalcemia), hematológicas (bilirrubinemia, policitemia) e respiratórias.

Está associado a um risco aumentado de resultado perinatal indesejável e, após a gestação, esta mulher terá mais risco de desenvolver o diabetes tipo 1.