Nos últimos anos, verificou-se um aumento na incidência de acidentes vasculares cerebrais (AVC), conhecidos popularmente como derrames cerebrais. Entre os principais fatores de risco para a ocorrência de AVC, citam-se a hipertensão arterial, o colesterol elevado, a obesidade, o sedentarismo, o diabetes melito, o tabagismo e o uso de anticoncepcionais.

O derrame cerebral é a causa mais frequente de problemas crônicos em indivíduos adultos, em todo o mundo.

Aproximadamente um terço das pessoas que sofrem um AVC permanece com alguma alteração na função motora, sensorial, perceptiva, no comportamento ou na comunicação, sendo muito comum a afasia, distúrbio que consiste na dificuldade de expressão e(ou) compreensão da linguagem falada e(ou) escrita. O grau de comprometimento da linguagem varia de acordo com a localização e a extensão da lesão adquirida no cérebro.

Um dos tipos de afasia, denominado afasia motora eferente ou afasia de broca, caracteriza-se pela dificuldade de falar, apesar de a compreensão da linguagem ficar preservada. A capacidade de construção das frases é bastante prejudicada, assim como a de nomeação de pessoas e objetos. A escrita e a leitura em voz alta também podem ficar muito comprometidas, porém a leitura silenciosa é executada normalmente. Os pacientes têm consciência do seu déficit e, em consequência disso, frustram-se facilmente.

Outro tipo de afasia, a sensorial ou de Wernicke, consiste na dificuldade de compreensão da linguagem. A fala é fluente, porém o discurso é vago, sem muito sentido, fora do objetivo da conversa. Podem existir parafasias, ou seja, substituições de uma palavra por outra (“caneta” por “lápis”) ou de um som por outro (“gato” por “pato”). A compreensão da leitura também pode ser prejudicada. Em geral, essas pessoas não se dão conta do seu problema.

As alterações na comunicação interferem diretamente na qualidade de vida do sujeito afásico porque comprometem sua participação social e afetam tanto a estrutura familiar quanto a profissional, sendo a depressão uma consequência comum nesse caso.

Para tratar a afasia, não há medicamentos ou cirurgias. O tratamento é terapêutico e deve ser realizado por uma equipe multiprofissional. O fonoaudiólogo é fundamental nesse processo de reabilitação, pois é o responsável por estimular as capacidades linguísticas desses pacientes. O terapeuta ocupacional deve atuar para promover a autonomia do sujeito afásico e sua reinserção no contexto familiar, social e profissional. Quando o paciente se sentir deprimido ou apresentar algum sintoma de ordem psicológica, deve ser acompanhado por psicólogo.

Recomenda-se que a reabilitação se inicie logo que os sintomas apareçam, pois, assim, pode-se obter uma melhor resposta do cérebro. Os resultados do tratamento e sua duração dependem da extensão da lesão, do grau de comprometimento das funções neurológicas, da saúde geral do afásico e de sua motivação. Vale ressaltar a importância do envolvimento dos familiares e amigos para a evolução terapêutica.

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