o parasitismo ocorre quando duas espécies se associam, mas apenas uma se beneficia, enquanto a outra não é prejudicada ou beneficiada. Um exemplo típico é o tubarão e a rêmora.

o comensalismo são relações desarmônicas nas quais individuos de uma mesma espécie competem por recursos escassos, por exemplo, por água, alimento ou parceiros para a reprodução.

a competição é uma relação obrigatória que beneficia dois seres de espécies diferentes e intimamente associados. São exemplo de competição as relações que se estabelecem entre: as algas e os fungos que formam os liquens.