Na atmosfera, o campo radiativo, no tocante à radiação solar direta, não é isotrópico. No entanto, o campo de radiação difusa, dependendo das condições instantâneas e localizadas, pode aproximar-se bastante da situação isotrópica, o mesmo acontecendo no tocante à radiação de grande comprimento de onda. Coulson (1975) enfatiza que, dentro desse contexto instantâneo e localizado, pode-se empregar a lei que sugere que, sob condição de equilíbrio radiativo, o quociente entre a emitância monocromática de um corpo e seu correspondente coeficiente de absorção depende apenas do comprimento de onda e da temperatura absoluta. Trata-se da Lei de: