Os antibióticos que atuam sobre as membranas citoplasmáticas levando à perda de substâncias que acarretam prejuízo variável ao metabolismo celular são considerados bactericidas ou fungicidas.

Os antibióticos cujo mecanismo de ação impede a síntese proteica são, em geral, bacteriostático.

Os antibióticos que promovem a síntese de proteínas defeituosas são geralmente bactericidas.

Todos os antibióticos que atuam sobre a parede celular das bactérias têm como local de ação a camada basal, impedindo a sua síntese, sendo, portanto, bacteriostático.