A esquizofrenia se inicia geralmente em jovens e mesmo em crianças, e caracteriza-se pela presença de sintomas psicóticos, depressivos, de desorganização, negativos e perdas cognitivas.

A característica clássica da esquizofrenia tipo paranoide é uma perturbação acentuada da função motora, que pode envolver estupor, negativismo, rigidez, excitação ou posturas bizarras.

O tipo desorganizado de esquizofrenia caracteriza-se pela preocupação com um ou mais delírios ou alucinações auditivas frequentes, classicamente delírios de perseguição ou grandeza.

O tipo catatônico de esquizofrenia (anteriormente denominado hebefrênico), caracteriza-se por pacientes tensos, desconfiados, resguardados, reservados e, às vezes, hostis ou agressivos.

Os sintomas positivos incluem embotamento afetivo e pobreza da fala ou de seu conteúdo, bloqueio, auto-higiene pobre, falta de motivação, anedonia e retraimento social. Os sintomas negativos incluem delírios e alucinações.