teve seu início em 1876, com Paul Otlet e Charles Cutter, que interessados em melhorar a organização das bibliotecas fundaram o Office International de Bibliographie.

começou com a organização de uma bibliografia universal publicada sob o título de Pandectae e planejada para o controle de assunto, visando atender melhor às necessidades dos pesquisadores da época.

teve sua primeira edição publicada entre 1905 e 1907 com milhares de subdivisões e entradas no índice, intitulada Manuel du Répertoire Bibliographique Universel contendo um estudo sobre a organização do repertório.

ficou conhecida no passado como a Classificação de Lyon e teve sua segunda edição publicada em 1915, com o título de Classification Decimale Universelle, Tables de Classification pour les Bibliothèques.

foi controlada e desenvolvida pela Fédération Internationale des Associations et Institutions de Bibliothèques até 1960 quando passou a ser mantida e publicada pelo UDC Consortium.