Com a melhora do controle local, com tratamento quimioterápico e radioterápico combinados pré-operatório seguido de ressecção cirúrgica do mesoreto em câncer de reto, a principal forma de progressão ou recaída da neoplasia é o desenvolvimento de metástases a distância. As taxas de resposta patológica completa atingem 15% a 30% com esquemas de quimioterapia contendo 5-fluorouracil.