A superfície da terrestre pode ser representa em três dimensões por meio de modelos digitais. Como resultado pode ser obtido o Modelo Digital de Terreno (MDT) ou Modelo Digital de Elevação (DEM/MDE) e o Modelo Digital de Superfície (MDS). Uma das formas de geração de modelos digitais é por meio de sensoriamento remoto. A figura abaixo apresenta uma imagem obtida por um sensor radar embarcado e um satélite. Analisando a imagem (em nível de cinza), é possível verificar que: