Para garantia da potabilidade da água para consumo humano, não é necessária a contagem e determinação de bactérias heterotróficas.

O Método do substrato cromogênico usado no teste de presença/ausência para coliformes totais e Escherichia coli , é baseado nas atividades enzimáticas específicas dos coliformes (ß galactosidade) e E. coli (ß glucoronidase).

A bactéria Escherichia coli é um indicador de contaminação fecal na água.

A água potável não deve conter microrganismos patogênicos e deve estar livre de bactérias indicadoras de contaminação fecal.

Na água para consumo humano, para garantia da potabilidade, é necessário que seja verificada a ausência de coliformes totais e Escherichia coli.