É uma doença sistêmica crônica decorrente da secreção excessiva do hormônio do crescimento e da conseqüente superprodução, especialmente hepática, do fator de crescimento semelhante à insulina tipo II também denominada somatomedina D.

O gigantismo resulta do aumento da produção de GH antes do fechamento da cartilagem de crescimento, ocasionando alta estatura.

O tumor pode originar-se de uma mutação ativadora da subunidade α da proteína G (α-Gs), presente em torno de 30% dos casos, resultando em ativação constitutiva da adenilciclase.

O somatotropinoma pode ser de origem familiar, neste caso, geralmente acomete indivíduos mais jovens, e nos indivíduos com adenoma hipofisário familiar isolado.

As modificações decorrentes da acromegalia ocorrem de forma insidiosa, contribuindo para o atraso de 7 a 10 anos entre o surgimento dos primeiros sinais e sintomas e o diagnóstico da doença.