Os CAPS são instituições destinadas ao acolhimento de pacientes com transtornos mentais, estimulando sua integração social e familiar e buscando integrá-los a um ambiente social e cultural concreto no seu próprio território.

Os CAPS constituem a principal estratégia do processo de reforma psiquiátrica.

Todo o trabalho desenvolvido no CAPS deverá ser realizado em um “meio terapêutico”, isto é, tanto as sessões individuais ou grupais como a convivência no serviço têm finalidade terapêutica.

Os CAPS II atuam em municípios com população acima de 200.000 habitantes, funcionando 24 horas, diariamente e também nos feriados.

O CAPS I é um serviço de atenção diária destinado ao atendimento de crianças e adolescentes gravemente comprometidos psiquicamente. Estão incluídos nessa categoria os portadores de autismo, psicoses, neuroses graves e todos aqueles que, por sua condição psíquica, estão impossibilitados de manter ou estabelecer laços sociais.