hoje em dia não se faz mais necessário reconciliar aspectos econômicos e sociais com as dimensões biofísicas referentes aos recursos naturais e à própria capacidade dos distintos ecossistemas de responder às demandas das sociedades humanas.

os problemas inerentes ao desenvolvimento rural sustentável revelam alguns perigos, tais como: eliminação da base de recurso de alta produtividade; eliminação de rios e lagos; desmatamento massivo; perda do patrimônio cultural e o saber empírico dos indígenas e campesinos; necessidade de aplicação massiva e crescente de fertilizantes e praguicidas; e, aceleração dos processos de desertificação.

os problemas relativos ao desenvolvimento rural sustentável foram superados, pois nas duas últimas décadas houve um eficiente e eficaz processo de articulação, tanto das políticas quanto dos programas institucionais para a agricultura.

em busca de um padrão de desenvolvimento mais sustentável, o reconhecimento das deficiências e imperfeições pelas quais se organizam as economias de mercado é pouco relevante, pois o que interessa mesmo é o respeito às restrições ambientais e a plenitude dos serviços dos ecossistemas como bens econômicos.

a visão sistêmica do desenvolvimento sustentável requer que os distintos componentes do capital ecológico sejam analisados isoladamente e que as formulações de política, a economia e a ecologia devam estar estreitamente interrelacionadas em todos os níveis, local, regional, nacional e global, num complexo de causas e efeitos.