a Classificação Decimal de Dewey (CDD) foi criada para atender às necessidades de arranjo sistemático dos livros nas prateleiras para uma biblioteca de acervo fechado baseada em um sistema classificatório científico.

no prólogo da Classificação Decimal Universal (CDU), Otlet descreveu a influência direta do bibliotecário norte-americano William Harris na classificação criada para a organização do Repertório Bibliográfico Universal.

a Classificação de Dewey teve êxito, porque apresentou um lugar sistemático para as estantes pela subordinação de classes decimais e subclasses, com numeração hierárquica limitada a dez dígitos.

a notação apresentada pela Classificação Decimal Universal tem como característica o princípio que rege os números decimais, que são signos que possibilitam o uso em âmbito mundial.

ambas as classificações bibliográficas, a de Dewey e a de Otlet, seguem uma ordem sistemática do geral para o particular e empregam diversas formas de números, sinais, letras e palavras para representar conceitos.