De acordo com SÁNCHEZ, é comum a associação entre poluição e emissões ou presença de matéria e energia. Isso significa que à poluição podem-se correlacionar certas grandezas físicas ou parâmetros químicos ou físico-químicos, que podem ser medidos e para os quais podem ser estabelecidos valores de referência, conhecidos como padrões ambientais. São alguns exemplos de poluentes:

I. Vibrações, medidas, por exemplo, em mm/s, cujos valores são estabelecidos por normalização técnica.

II. Elementos ou compostos químicos presentes nas águas superficiais ou subterrâneas, cujas concentrações pode-se medir por procedimentos padronizados e para alguns dos quais existem padrões estabelecidos pela regulamentação.