A gestão ambiental pode ser corretamente entendida como o conjunto de procedimentos que visam à conciliação entre desenvolvimento e qualidade ambiental, que acontece a partir da observância da capacidade de suporte do meio ambiente e das necessidades identificadas pela sociedade civil, pelo governo ou por ambos. As ferramentas de ação da gestão ambiental são encontradas na participação da sociedade, na legislação e na política ambiental e em seus instrumentos.