A produção de esgotos corresponde ao consumo de água, a fração de água fornecida que adentra a rede de coleta de esgoto é chamada de coeficiente de retorno e um valor usualmente adotado tem sido de 80%

Pela grande diluição em que os sólidos orgânicos, suspensos e dissolvidos, que representam 0,1% da fração total, o tratamento de esgotos pode, muitas vezes ser negligenciado

Como característica física dos esgotos domésticos, pode-se citar a temperatura ligeiramente superior à água de abastecimento, odor desagradável, coloração escurecida

Parâmetros como sólidos totais, matéria orgânica, fósforo e nitrogênio total mostram-se aumentados em relação às águas de abastecimento