Doenças sazonais, em que os casos crescem todo ano em uma determinada época ou estação, também são consideradas epidemias.

Uma pandemia é a disseminação mundial de uma doença (epidemia). Ela pode surgir quando um agente infeccioso se espalha ao redor do mundo e a maior parte das pessoas não é imune a ele.

Uma epidemia é quando acontece um repentino e inesperado aumento de casos de uma doença em uma determinada região, comunidade ou estação do ano. Mas para ser classificada como um surto, esse número sempre será acima da expectativa normal e em uma área geográfica limitada.

Uma endemia é quando ocorrem surtos em várias regiões. Ou seja, quando há ocorrência excedente de casos de uma doença em determinados locais geográficos ou comunidades, e que vão se espalhando para outros lugares além daqueles em que foram inicialmente identificados.

O surto é gerado por uma doença de causa e atuação local. Ela se manifesta com frequência em determinada região, mas tem um número de casos esperado – um padrão relativamente estável que prevalece.