Segundo Vygotsky, as teorias mais importantes referentes à relação entre desenvolvimento e aprendizagem na criança, podem agrupar-se esquematicamente em quatro categorias fundamentais.

Vygotsky afirma que existe uma relação entre determinado nível de desenvolvimento e a capacidade potencial de aprendizagem.

Seguindo os processos de Piaget, para Vygotsky, a aprendizagem é desenvolvimento.

O autor propõe, a partir do conceito de Zona de Aprendizagem Próxima, uma nova maneira de conceber o desenvolvimento e a aprendizagem, além de estabelecer relações diferentes daquelas possíveis para teorias anteriores.