O psicodiagnóstico derivou da psicologia clínica e foi criado sob a tradição da psicologia acadêmica e da tradição médica. Atribui-se a Galton — que introduziu o estudo das diferenças individuais —, Cattell — a quem se devem as primeiras provas designadas como testes mentais —, e Binet, que propôs a utilização do exame psicológico como coadjuvante da avaliação pedagógica — uma espécie de paternidade psicométrica do psicodiagnóstico.