A matéria orgânica do solo pode ser fracionada em substâncias húmicas (ácidos fúlvicos, ácidos húmicos e huminas) e não húmicas (compostos como carboidratos, proteínas e lipídios); as húmicas, por apresentarem alta capacidade de troca catiônica e estrutura complexa, acabam por dispersar os nutrientes, desestabilizando a estrutura do solo.