Em seu contexto histórico, o ensino de Ciências, desde a metade do séc. XIX até agora, foi sempre pautado por diferentes finalidades que visavam atender às mudanças sociais nos seus diferentes períodos, mostrando-se sempre fundamentado nos mais diversos aspectos históricos e filosóficos, conforme o viés político vigente.

Diferente do que acontecia no Brasil, onde as tendências do ensino de Ciências não tiveram relevância significativa, em alguns países da Europa e nos Estados Unidos, merece destaque o ensino investigativo ou “inquiry”, fortemente influenciado pelo filósofo e pedagogo americano John Dewey, que propôs que a perspectiva do ensino com base na investigação possibilita o aprimoramento do raciocínio e o melhor desenvolvimento das habilidades cognitivas dos alunos. Além de aumentar, também, a cooperação entre o coletivo e favorecer que esses atores melhor compreendam a natureza do trabalho científico.