Segundo Horney, as crianças experienciam naturalmente ansiedade, desamparo e vulnerabilidade. Adler, de maneira muito semelhante, descreveu a inferioridade como uma experiência infantil.

(Hall, Calvin S. 2007 p. 132.)

Sobre o conceito mencionado, o autor Horney afirma que, sem uma orientação amorosa para ajudar as crianças a lidar com as ameaças impostas pela natureza e pela sociedade, elas podem desenvolver: