O paradigma holístico vê a pessoa como um todo, maior que a soma das partes. Orientado ao passado e futuro, podendo ou não considerar a espiritualidade.

Reducionista: vê o indivíduo como divisível em componentes que podem ser estudados separadamente; tende a pensar em sistemas fechados e fixos; orientado ao passado/presente; o comportamento é importante: pensamentos e emoções são subprodutos da fisiologia e/ou do comportamento; geralmente, não considera a espiritualidade.

Holístico: vê a pessoa como um todo, maior que a soma das partes; tende a pensar nos sistemas como interativos e fixos; orientado ao presente/futuro; o controle é baseado em um indivíduo que tem livre arbítrio e pode tomar decisões, às vezes, inconscientes.

Reducionista: vê o indivíduo como um todo, podendo ser estudado separadamente; tende a pensar em sistemas fechados e fixos; orientado ao passado/presente; o comportamento não é importante: pensamentos e emoções são subprodutos da fisiologia e/ou do comportamento; geralmente, não considera a espiritualidade.

As interações entre os seres são consideradas tanto nos aspectos objetivos quanto nos subjetivos (Holístico); e os aspectos qualitativos são considerados como tão importantes quanto (ou mais) que os aspectos quantitativos (Reducionismo).