A possibilidade real de controlar um tumor com radioterapia, ou radiocurabilidade, depende de fatores que vão desde a sensibilidade intrínseca do tumor e do seu volume, até ao estado geral do doente, que faz variar a capacidade de recuperação dos tecidos normais.

Alguns tumores são intrinsecamente muito sensíveis às radiações, pelo que a dose de administrar fica bem acima da tolerância dos tecidos adjacentes, sendo fácil o seu controle com radioterapia.

A radiossensibilidade relativa de cada tumor não possui relação com as características específicas das células desse tumor e que ditam a sua capacidade para reparar as lesões no genoma, induzida pelas radiações.

Há fatores moduláveis, externos, nos quais não se pode interferir com vista a aumentar o índice terapêutico. A intervenção no ciclo celular e o emprego de fármacos moduladores da fase físico-química, por exemplo, não altera a quantidade de radicais livres formados.