Para Martin Barbero, a recepção é tão somente uma etapa no interior do processo de comunicação.

A crítica ao modelo funcionalista por teóricos e pesquisadores em comunicação levou ao desenvolvimento de novos métodos de pesquisa da comunicação, adequados à realidade latinoamericana.

Os estudos de recepção agrupam a família, o trabalho e o lazer como um espaço homogêneo, dando condições à chamada comunicação de massa.

As pesquisas em comunicação na América Latina, realizadas nos anos de 1980 e 1990, confirmam os estudos que, até então, privilegiavam o emissor e os efeitos da comunicação em detrimento do receptor.

Outro fator importante para a estagnação dos estudos de comunicação na América Latina foi a Teologia da Libertação, segmento progressista da Igreja Católica.