Aproximadamente 9 municípios formam o subespaço geopolítico e econômico sob influência de Sobral.

Alternando ciclos de prosperidade e declínio de atividades pastoris, extrativistas, agrícolas e comerciais, Sobral historicamente se transforma em centro urbano dinâmico.

Favorecida por sua posição estratégica com relação ao porto de Camocim e às novas estradas que para si convergiam, Sobral logo se firma como empório de produtos provenientes do sul do Brasil e da Europa, desenvolvendo-se como entreposto comercial com irradiação para Fortaleza e outras cidades do Ceará, Piauí e Maranhão.

A cidade se apresenta também com graves problemas. A periferia urbana se estabelece como território de pobreza. O déficit de moradia e o desemprego têm altas contas sociais. O campo está esvaziado e são muitos os que não têm a terra como meio de produção e o teto para o abrigo.