Abrange toda a bibliografia tornada pública em relação ao tema de estudo, além dos meios de comunicação oral.

Envolve a coleta restrita a documentos, tendo como fonte de documentos: arquivos públicos, particulares, fontes estatísticas, documentos escritos e outros, como iconografia e fotografias.

Trabalha com a coleta e o levantamento de dados no próprio local onde o fenômeno ocorre, sendo feito por meio de pesquisa de campo ou pesquisa de laboratório.

Ocorre pela observação de fatos e fenômenos, tal como ocorrem espontaneamente, sendo feito pelo uso de técnicas de observação e de registro.

É realizado quando o pesquisador participa da comunidade ou grupo, incorporando-se a um determinado grupo.