O ambiente marinho pode ser dividido em dois grande domínios: o bentônico e o pelágico. As subdivisões do domínio bentônico podem ser definidas como na tabela abaixo.
| Zonas entremarés | Território entre as preamares e baixa-mares de maior amplitude | |
| Zona sublitoral | Estende-se até o fim da plataforma continental; seu limite de profundidade fica a cerca de 200 metros | |
| Zona profunda | A |
Compreende a região do talude continental; seu limite de profundidade fica entre
1.000 e 2.000 metros
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| Piso abissal |
Compreende a região da planície abissal e cordilheiras meso-oceânicas; seu
limite de profundidade fica a cerca de 6.000 metros
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| B | Compreende a região a mais de 6.000 metros de profundidade | |
As letras A e B correspondem, respectivamente, às regiões
