A abordagem de Elementos de Estrutura de Metacomunidades baseia-se em mecanismos responsáveis pela estruturação da diversidade.

A abordagem Mecanística refere-se a análise do padrão de distribuição das espécies ao longo de um gradiente ambiental.

A primeira etapa da abordagem de Elementos de Estrutura de Metacomunidades é o cálculo do elemento coerência, o qual testa se as espécies que compõem a metacomunidade estão organizadas de acordo com sua filogenia.

O modelo de tabuleiro de damas é caracterizado por maior número de substituição de espécies entre localidades do que o esperado pelo acaso, considerando a hipótese de competição interespecífica.

No modelo Clementsiano, a distribuição das espécies, ao longo do gradiente, corresponde ao esperado pelo acaso, com limites de distribuição coincidentes.