Meios de contraste solúveis em água são constantemente usados em procedimentos intervencionistas, angiografia, urografia intravenosa e realce da TC.

A suspensão de bário hoje raramente é utilizada no exame do trato gastrintestinal; todavia, constitui um meio de contraste seguro que fornece imagens de alta densidade nas séries do gastrintestinal superior.

Apenas alguns dos contrastes hidrossolúveis são agentes iodados, os quais são classificados quanto à natureza química como de baixa ou alta osmolaridade, iônico ou não inônico.

Os meios de contraste de alta osmolaridade incluem os monômeros iônicos (ioxaglato meglumina) e não iônicos (ioexol, iopamidol, ioversol, iopramida), bem como os dímeros não iônicos (iodixanol).