A exploração sexual infantojuvenil é caracterizada pelo fato de crianças e adolescentes serem obrigados e forçados a se prostituírem unicamente em função da coação de um adulto.

“Exploração sexual de crianças e adolescentes" é o termo utilizado para substituir “prostituição infanto-juvenil", que está em desuso. Essa substituição só é possível pelo fato de os dois termos serem sinônimos.

Uma das formas de prevenção e de enfrentamento da exploração sexual são as campanhas educativas, que possibilitam a mobilização social e a articulação de setores da sociedade em prol da defesa dos direitos das crianças e dos adolescentes.

A exploração sexual deve ser compreendida como fenômeno unidimensional relacionado à pobreza.

O crescimento do turismo sexual, na década de 1970, foi o fator que proporcionou visibilidade ao fenômeno da exploração sexual na sociedade, o que provocou a mobilização de setores organizados para o enfrentamento da questão.