A periodontite apical sintomática apresenta-se sempre com uma área radiolúcida periapical visível, sendo este o principal critério de diferenciação da polpa normal.

O abscesso alveolar agudo em fase de evolução caracteriza-se por uma dor lancinante, pulsátil e com sensibilidade extrema à percussão e à palpação, podendo apresentar ou não tumefação visível.

A osteíte condensante é uma resposta inflamatória proliferativa resultante de uma polpa vital e saudável, visando proteger o osso alveolar de traumas oclusais.

No abscesso alveolar crônico, a presença de uma fístula (trajeto fistuloso) é um sinal patognomônico de que a polpa se encontra num estado de inflamação reversível.

A periodontite apical assintomática é caracterizada por uma resposta positiva e exacerbada aos testes de sensibilidade térmica (frio), indicando vitalidade pulpar.