O correto exame clínico pode levar com segurança ao diagnóstico anatômico e etiológico, sem necessidade de quaisquer exames complementares

As hérnias encarceradas requerem indicação cirúrgica premente, pois a constrição contínua do conteúdo pode rapidamente levar ao estrangulamento, à obstrução intestinal e à morte.

O colo largo das hérnias inguinais diretas faz com que muito raramente sofram encarceramento. Porém essas hérnias são passiveis de estrangular.

Tentativas de redução manual do conteúdo do saco devem ser sempre tentadas em casos de estrangulamento recente e a manobra deve ser executada de forma suave e gentilmente. Quase sempre é possível à redução, permitindo um preparo mais adequado do paciente, para submeter-se à cirurgia.

Nas hérnias indiretas, o conteúdo mais frequente é epíplon e intestino delgado. Se volumosas, pode estar presente o ceco no saco herniário e até o colón transverso.