Uma notável característica da sociedade moderna é a constante mudança no perfil epidemiológico das doenças. Isso se deve às novas tecnologias e às mudanças nos costumes sociais. Inúmeras doenças apresentaram uma queda acentuada de incidência nos últimos anos. A cárie dentária foi uma das poucas doenças que tiveram um aumento acentuado.