Web Services são aplicações modulares, autodescritivas, acessáveis através de um URL, independentes das platarformas de desenvolvimento e que permitem a interação entre aplicações sem intervenção humana. Apresentam-se como a solução para os atuais problemas de integração de aplicações. Estas suas características devem-se, em grande parte, ao fato de se basearem em protocolos, normas, linguagens e serviços standard, dentre as quais se destacam: XML, SOAP, WSDL e UDDI.

O ciclo de vida de um Web Service compreende quatro estados distintos: Publicação, Descoberta, Descrição e Invocação:

A cada um destes estados corresponde uma das normas anteriormente referidas.

Os quatro estados distintos, em correspondência com os padrões SOAP, WSDL e UDDI, são

Os quatro estados distintos, em correspondência com os padrões SOAP, WSDL e UDDI, são