A separação baseia-se na diferença de partição das espécies de interesse entre a fase móvel e a fase estacionária.

A eluição é feita por um fluxo da fase móvel gasosa.

Detectores comumente utilizados na cromatografia gasosa são: ionização em chama, condutividade térmica e captura de elétrons.

A fase móvel é denominada gás de arraste e não pode ser quimicamente inerte.

Ao realizar-se uma separação, a amostra é vaporizada e injetada na cabeça da coluna cromatográfica.