O DNS é responsável por traduzir nomes de domínio legíveis por humanos, como www.exemplo.com, em endereços IP utilizados pelos computadores para comunicação na Internet.

Os servidores DNS autoritativos possuem informações definitivas sobre um domínio e respondem às consultas fornecendo os registros correspondentes.

Em uma consulta DNS típica, o dispositivo do usuário envia a solicitação diretamente ao servidor DNS autoritativo do domínio, sem a participação de resolvedores recursivos.

Um resolvedor DNS atua como intermediário entre o usuário e os servidores DNS, podendo responder consultas a partir de informações armazenadas em cache ou encaminhá-las para servidores autoritativos

O DNS pode ser comparado a uma lista telefônica da Internet, pois mantém a associação entre nomes de domínio e endereços IP.