A primeira penetração do território do município ocorreu em meados do século XVI, por uma tribo de índios inteligentes, e destemidos guerreiros, que se dedicavam ao cultivo do solo e lançavam mãos também da pesca e da caça para sua subsistência. Foi a sesmaria transformada em Capitania pelo Cardeal Regente, D. Henrique, por Carta de 20 de novembro de 1565 e em 1911, o Município possuía 5 distritos.

A história do município faz referência aos antigos tropeiros que passavam pela região, que, ao chegarem à antiga vila de Santo Antônio, encontravam no centro da vila uma cruz em frente à Igreja Matriz, onde paravam e rezavam para as almas dos seus mortos. Foi elevado a condição de vila em 1900 e pela Lei Estadual n.0 549, de 27-04-1953, é desmembrado de Itaberaba e torna-se município com a denominação de Ruy Barbosa.

A primeira penetração no território, deu-se no início do século XVII, quando as bandeiras penetravam nos sertões baianos. Fizeram plantações e construíram currais em uma. localidade integrante do município de Itaberaba. O distrito foi criado com a denominação de Serra do Orobó, em 1896. Elevado à categoria de vila com a denominação de Ruy Barbosa, pela lei provincial n° 7460, de 28-07-1904, desmembrado de Itaberaba.

As primeiras penetrações no território do atual Município de Ruy Barbosa decorreram das entradas de - bandeirantes paulistas, chefiadas, entre outros, por Brás Rodrigues de Aragão, que, em 1671, chegou á Salvador, e logo-se transferindo pará Cachoeira, onde fixou a-base das operações contra os silvícolas da Serra -elo Orobó. Em 1884 foi essa povoação elevada à freguesia com denominação de Santo Antônio dos Viajantes do Orobó - Grande, criado o distrito de paz de Orobó Grande e em 1922, por força da lei 1.601, a Vila Orobó foi elevada à cidade com o nome de Ruy Barbosa.

Ao território do atual município são feitas referências desde o século XVII, quando os diversos governadores mandavam fazer entradas contra os selvagens que, anualmente, desciam sobre os estabelecimentos portugueses do Recôncavo. Elevado à categoria de vila com a denominação de Orobó, pela lei provincial n° 1715, de 26-03-1877, desmembrado de Camisão. Pela lei estadual n° 1036, de 20-08-1958, desmembra do município de Itaberaba e é elevado à categoria de município.