O AACR2 é baseado em modelos conceituais como o FRBR, enquanto o RDA foca apenas na descrição física.

O AACR2 é um código baseado em regras de pontuação e transcrição física, enquanto o RDA é fundamentado em princípios e focado no relacionamento entre entidades (atribuição aos modelos FRBR/LRM).

O RDA substitui completamente o formato MARC 21, tornando-o obsoleto para a catalogação moderna.

O AACR2 só pode ser utilizado para livros impressos, enquanto o RDA é exclusivo para recursos digitais