A aparência genérica das dermatites de contato alérgicas é muito diferente das dermatites irritativas.

Após exposições maciças a antígenos com alto poder de sensibilização, trabalhadores podem mostrar reações imediatas, tais como urticária e eritema multiforme.

Tipicamente, o quadro se inicia com o aparecimento de eritema, seguido de pápulas e vesículas úmidas.

Nas superfícies palmares e plantares e nas bordas dos dedos da mão e do pé, o primeiro sinal pode ser a presença de numerosas vesículas agrupadas, acompanhadas de intenso prurido.