Ao se inserir nas atividades que se tornaram auxiliadoras dos processos especificamente monopólicos de reprodução, acumulação e valorização do capital, o serviço social passou a desempenhar funções essencialmente produtivas.

O movimento de reconceituação contribuiu para que o serviço social assumisse um caráter científico, desenhando novos contornos a seu status de competência. A partir do diálogo com a tradição marxista e com outras ciências, denominadas humanas e sociais (antropologia, sociologia, psicologia, economia e ciência política), foi possível traçar objetivos maiores para a atuação profissional e romper com características conservadoras, assistencialistas e meramente executivas. Assim, a profissão conquistou novas atribuições no mercado de trabalho, reconfigurando-se como uma atividade capaz de decifrar a realidade, produzir conhecimentos e provocar transformações.

A dimensão teórico-metodológica da competência profissional pressupõe que o assistente social seja qualificado para conhecer a realidade social na qual atua em seus níveis políticos, econômicos e culturais, baseando-se em um rigoroso trato teórico e metodológico, que, por sua vez, lhe permita decifrar a realidade social em sua essência e dinamicidade, com possibilidades de transformação.

A competência técnico-operativa é caracterizada pelo reconhecimento e pela apropriação de um conjunto de habilidades técnicas que permitam ao profissional atuar junto aos cidadãos usuários e às instituições contratantes, no sentido de desenvolver ações que respondam, com qualidade, tanto às demandas apresentadas pela sociedade quanto às colocadas pela instituição empregadora.

A dimensão ético-política precisa ser desenvolvida em sinergia com as outras duas dimensões do fazer profissional. Desenvolvidas isoladamente, poderão transformar-se em armadilhas (militantismo, teoricismo e tecnicismo). É necessário também compreendê-las de maneira crítica e interrelacionada, confrontando pesquisas, produções teóricas e a práxis profissional, de modo a promover a inquietação necessária para que se desenvolvam as transformações sociais a que se propõe o serviço social.