O correio eletrônico é mais antigo que a internet e foi de fato uma ferramenta crucial para criá-la, mas, na história moderna, os serviços comunicação globais iniciaram no início da ARPANET.

O termo e-mail é aplicado aos sistemas que utilizam a Internet e são baseados no protocolo SMTP, exceto aos sistemas conhecidos como intranets.

É necessário estar conectado à internet para receber, ler, escrever e enviar os e-mails.

Atualmente há muitos "sites" na Internet, em que se pode ter um endereço eletrônico grátis, tanto Pop3 como Webmail.