Os contrastes utilizados atualmente são compostos por iodo inorgânico que absorve RX, e devido ao seu número atômico baixo são bastante utilizados para opacificar o meio intravascular.

A osmolaridade aumentada do contraste iônico também eleva a osmolaridade sérica, e assim o volume plasmático aumenta já que a água presente no espaço intravascular vai em direção ao espaço extravascular.

Os meios de contrastes não iônicos apresentam maior risco de induzir nefropatia e fenômenos alérgicos que os contrastes de alta osmolaridade.

As reações alérgicas ao contraste podem se manifestar por meio de urticária, pruridos e pápulas na pele e/ou face, edema palpebral, broncoespasmo e até edema de glote.

Observa-se que os contrastes têm uma função de diurético osmótico causando até mesmo a hipotensão, devido a isso, o paciente deve ser orientado a evitar a ingestão de água após o procedimento.